A Educação Extra-Escolar distingue-se da Educação Formal (ou ensino tradicional) em termos de estrutura, da forma como é organizada e do tipo de reconhecimento e qualificações que este tipo de aprendizagem confere. Assim, a Educação Extra-Escolar é um processo de aprendizagem social centrada na criança através de actividades que complementam o sistema de ensino formal.

De acordo com a Lei de Bases do Sistema Educativo, a Educação Extra-Escolar tem como objectivo permitir a cada indivíduo enriquecer o Tempo Livre, aumentando os seus conhecimentos e desenvolvendo as suas potencialidades de forma criativa.

Deste modo, o objectivo primordial do Centro de Actividades de Tempos Livres O Pinheirinho, é fornecer às suas crianças uma Educação Global, ou seja, promover um contacto com diversas modalidades do saber, enriquecer a criança a nível cultural e cívico, proporcionar diversão e lazer, e, simultaneamente, desenvolver aptidões que lhe permitam um crescimento saudável, logo, uma melhor inserção na vida activa e/ou escolar.